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O epitélio escamoso do colo uterino e vagina é não queratinizado e é composto por camadas contínuas de células poligonais planas estratificadas (multi-camadas) com núcleos centralmente localizados. O epitélio escamoso estratificado do colo uterino pode ser dividido em três camadas: superficial, intermediária e parabasal/basal. O epitélio escamoso estratificado tem uma função essencialmente protetora, mas também desempenha um papel vital na manutenção do pH vaginal.
- A camada superficial é composta de células superficiais maduras, que não são queratinizadas, embora possam conter grânulos de querato-hialina. Os núcleos dessas células são pequenos e picnóticos e o citoplasma abundante e achatado. Essas células não estão mais amadurecendo e esfoliam prontamente. Esta camada pode apresentar um padrão em “xadrez entrançado“ com citoplasma pouco perceptível que pode mimetizar coilocitose.
- A camada intermédia consiste de células escamosas em maturação com núcleos ligeiramente maiores, vesiculares. A quantidade de citoplasma aumenta à medida que as células amadurecem; células de ambas as camadas, superficial e intermediária, são ricas em glicogênio em uma cérvix estrogenizada.
- A camada de células parabasais/basais tem espessura de poucas células com citoplasma escasso e núcleos maiores que as células da camada intermediária, originando-se de uma única camada de células basais revestindo a membrana basal. Esta camada é potencialmente generativa: evidência de atividade mitótica pode ser vista (positividade com MIB-1) em eventuais células basais e parabasais.
