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Esta es una enfermedad autoinmune en la cual el parénquima es virtualmente reemplazado por un infiltrado linfoide con centros germinales, algunas veces con una marcada fibrosis en casos de enfermedad de larga duración. Varios autoanticuerpos han sido identificados en pacientes afectados, tales como anticuerpos contra los antígenos microsomales tiroideos y contra receptores de TSH.
La glándula está usualmente aumentada de tamaño, no es dolorosa, y puede tener o no tener nódulos. Algunos pacientes pueden ser hipertiroideos o eutiroideos al principio, pero más tarde la mayoría se hacen hipotiroideos.
Características citológicas diagnósticas
- Población mixta de linfocitos
- Macrófagos con cuerpos tingibles
- Agregados linfohistiocíticos
- Células de Hürtle
Los aspirados son usualmente celulares, compuestos predominantemente por linfocitos (pequeños linfocitos, centroblastos y centrocitos) que pueden ser intraepiteliales y células plamáticas. También se encuentran presentes agregados linfohistiocitarios y macrófagos con cuerpos tingibles. Pueden verse grupos ocasionales de células tiroideas, usualmente con cambios degenerativos y morfología oncocítica: estos tienen abundante citoplasma eosinófilo granular y núcleo aumentado de tamaño (Metaplasma de célula Hurtle). Pueden también estar presentes células gigantes multinucleadas. El coloide es usualmente escaso o ausente.
El diagnóstico citológico es usualmente sencillo y necesita confirmación mediante la identificación serológica de autoanticuerpos.
Diagnóstico diferencial
- Linfoma No Hodgkin
- Neoplasia de células Hurtle
La prevalencia de linfoma es mayor en pacientes con tiroiditis de Hashimoto; el linfoma usualmente consiste en una población uniforme de células linfoides atípicas. Los tumores de célula Hurtle deben difenciarse de los nódulos celulares de Hurtle hiperplásicos, que pueden ocurrir en la tiroiditis de Hashimoto; las células de tumores usualmente tienen nucleolo prominente y son menos cohesivas que las células de tiroiditis.
Follicular cells surrounded by lymphocytes.
A group of epithelial cells surrounded and partially infiltrated by lymphocytes. Note the variability of nuclear size and granular chromatin. Often individual cells may cause problem at high power. When clear cut nuclear pseudoinclusions are seen the suspicion of a papillary carcinoma in a background of chronic thyroiditis should be raised.
A follicle infiltrated by lymphocytes.
A group of slightly crowded epithelial cells in a follicular arrangement, infiltrated by lymphocytes. Note the nuclear streaking.
