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El cáncer de tiroides (a pesar de ser el tumor maligno endocrino más común) es raro, representando menos de un 1% de los tumores sólidos. La incidencia anual de tumores malignos de tiroides en el Reino Unido es aproximadamente 2.3 por 100.000 mujeres y 0.9 por 100.000 hombres. Los tumores malignos primarios de tiroides se pueden dividir en diferenciados (carcinomas papilar y folicular), medular y anaplásico, estando en proporciones de 94%, 5% y 1% respectivamente para áreas con suficiente yodo. A pesar que el pronóstico es altamente variable entre los diferentes tipos, se estima que en general solo un 9% de pacientes que es diagnosticado con cáncer de tiroides muere por esta enfermedad.
Los linfomas No-Hodgkin –a pesar de ser raros- pueden también comprometer la tiroides como un tumor secundario. Como los linfomas primarios usualmente ocurren en un fondo de tiroiditis de Hashimoto (y son por lo tanto difíciles de diferenciar citológicamente y clínicamente) son algunas veces causa de falsos-negativos, y son frecuentemente clasificados como sospechosos en vez de positivos.
Criterios generales de malignidad
- Alta celularidad
- Grupos tri-dimensionales
- Coloide denso escaso o ausente
- Ausencia de nucleos desnudos
- Células individuales con citoplásma denso o granular
- Membrana nuclear compleja (hendiduras-pseudoinclusiones)
- Cromatina gruesa y granular