La giunzione squamo-colonnare, la trasformazione metaplastica e la zona di trasformazione

This content is also available in: English Español

No account yet? Register

La giunzione squamo colonnare è situata nel punto di passaggio tra epitelio squamoso e epitelio colonnare La precisa posizione varia in tutta la vita di una donna poiché soggetta alla trasformazione metaplastica che si ha nell’epitelio cervicale dopo la pubertà ed dopo la gravidanza. La zona di trasformazione indica quell’area della cervice comprendente l’epitelio metaplastico.

Definizione di metaplasia

Metaplasia è il nome dato al processo per cui un epitelio completamente differenziato si trasforma in un altro tipo di epitelio.
In genere è una risposta adattativa dell’epitelio a irritazioni di qualsiasi tipo di lunga durata (croniche) o come risposta a stimoli ormonali.
Le trasformazioni metaplastiche sono reversibili e teoricamente un epitelio, al cessare dello stimolo, dovrebbe ritornare all’ aspetto originale, ma non sempre però ciò accade.
Le trasformazioni metaplastiche possono essere ritrovate anche in altre sedi ad esempio a livello della mucosa gastrica, della vescica, dei bronchi. I processi metaplastici sono stati ampiamente studiati a livello dell’epitelio cervicale.

Nella cervice, le alterazioni metaplastiche interessano l’epitelio endocervicale che si trasforma in epitelio squamoso.

Si possono riconoscere istologicamente tre fasi:

Fase 1: Iperplasia delle cellule di riserva dell’epitelio endocervicale, queste iniziano attivamente a replicarsi
Fase 2: metaplasia squamosa immatura – le cellule di riserva proliferano andando a formare più strati di cellule indifferenziate. Lo strato superficiale è in genere costituito da cellule colonnari mucuipare .
Fase 3: metaplasia squamosa matura – le cellule indifferenziate si differenziano in senso squamoso diventando indistinguibili da quelle dell’epitelio originale.

Histological section to illustrate reserve cell hyperplasia in the glandular epithelium of the cervix. Note the proliferation of the reserve cells deep to the endocervical epithelium.

Histological section to illustrate immature squamous metaplastic epithelium in the cervix. Note the tendency of the reserve cells to stratify with a corresponding increase in the amount and density of the cytoplasm. The original columnar epithelium appears as a distinct layer on the surface of the immature metaplastic epithelium.

Histological section to illustrate mature squamous metaplastic epithelium in the cervix. The immature metaplastic epithelium has transformed into a fully mature metaplastic stratified squamous epithelium virtually indistinguishable from the original (native) squamous epithelium.

Illustrates metaplastic change from columnar to squamous epithelium in the uterine cervix. Note position of squamo columnar junction (arrow). Note the glandular epithelium deep to the metaplastic squamous epithelium.

Trasformazioni metaplastiche della cervice e basi fisiologiche

Dalla nascita fino alla pubertà l’epitelio endocervicale è composto da cellule colonnari e l’esocervice da epitelio squamoso. L’interfaccia tra i due epiteli è indicata come giunzione squamocolonnare originale.
Durante la pubertà e successivamente alla prima gravidanza la cervice aumenta in volume in risposta a stimoli ormonali. L’epitelio endocervicale si esteriorizza verso l’esocervice (nella portio vaginale) e si espone al pH acido presente in vagina. Questo offre un stimolo per la trasformazione metaplastica dell’epitelio di colonnare.
La metaplasia è focale: inizia a livello delle cripte e all’estremità delle ghiandole che poi andranno incontro a fusione. L’intero epitelio endocervicale successivamente può venire sostituito da epitelio squamoso.

Squamocolumnar junction prior to puberty.

Eversion of the endocervical epithelium at puberty and first pregnancy

Metaplastic change of endocervical epithelium in the transformation zone

Relocation of SCJ in the endocervical canal after the menopause

Parole chiave:

epitelio squamoso originario
epitelio colonnare endocervicale
giunzione squamo colonnare (GSC)
Esternalizzazione epitelio endocervicale
Trasformazione metaplastica della zona di trasformazone

Significato clinico della metaplasia squamosa della cervice

Nella cervice l’area di epitelio che va incontro a modificazione metaplastica viene indicata come zona di trasformazione (ZT). Numerosi studi hanno dimostrato come le cellule metaplastiche immature siano più sensibili agli agenti cancerogeni e che le neoplasie cervicali insorgano soprattutto, anche se non esclusivamente, in questa zona.

Other forms of metaplastic change in the cervix

Tuboendometriod metaplasia

This pattern of metaplastic change often occurs after surgical cone biopsy, diathermy loop biopsy or LLETZ biopsy. Histologically it is characterised by tuboendometrioid glands in the endocervix well away from the uterine isthmus. A key feature of tuboendometrioid change is that there is no associated endometrial stroma The metaplastic epithelium exhibit endometrial features including pseudostratification of the columnar cell nuclei, nuclear hyperchromasia, secretory apical snouting in addition to luminal ciliation.
In cervical smears, tuboendometrioid metaplastic changes may be misinterpreted as glandular neoplasia as the cells may form rather ragged crowded groups. However the absence of feathering and rosette formation and the uniform size and shape and the fine chromatin structure of the individual nuclei should permit the correct diagnosis. The presence of a ciliated cell border is diagnostic although a rare finding. (see also Section on Pitfalls of Diagnosis in Module 10.)