Epiteliul scuamos al colului uterin și vaginului nu este cheratinizat și este compus dintr-un strat continuu de celule poligonale stratificate (cu mai multe straturi), netede, cu nuclee localizate central. Epiteliul scuamos stratificat al colului uterin poate fi împărțit în trei straturi: stratul superficial, intermediar și parabazal/bazal. Epiteliul scuamos stratificat are, în principal, o funcție de protecție, dar joacă, de asemenea, un rol vital în menținerea pH-ului vaginal.
Stratul superficial constă din celule superficiale mature, care nu sunt cheratinizate, deși celulele pot conține granule de keratohialină: nucleele acestor celule sunt mici și picnotice, iar citoplasma abundentă și aplatizată. Aceste celule se mai maturizează și se exfoliază ușor. Acest strat poate avea aspectul de „coș țesut”, cu o citoplasmă aproape inobservabilă, care poate imita coilocitoza.
Stratul intermediar constă din celulele scuamoase în proces de maturare cu nuclee veziculare, puțin mai mari. Cantitatea de citoplasmă crește odată cu maturarea celulelor; atât celulele stratului superficial, cât și cele ale stratului intermediar sunt bogate în glicogen într-un col uterin estrogenizat.
Stratul celular parabazal/bazal este de grosimea a câtorva celule și constă din celule cu mai puțină citoplasmă și nuclee mai mari decât stratul intermediar, care este format dintr-un singur strat de celule bazale situate pe membrana bazală. Acest strat este potențial generator: pot fi observate semne ale activității mitotice (pozitivitate MIB-1) în celulele bazale și parabazale ocazionale.
Figura 2.3. Histologia epiteliului scuamos stratificat al ectocervixului, care prezintă diverse straturi: superficial, intermediar, parabazal și bazal.