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La Organización Mundial de la Salud (WHO) reconoce dos tipos histológicos principales de cáncer invasivo
- Carcinoma de células escamosas (que constituye cerca del 85% de todos los casos)
- Adenocarcinoma (que constituye cerca del 10-12% de todos los casos)
Otros tipos de carcinoma p. ej carcinoma adenoescamoso, carcinoma adenoidequístico, carcinoma metastásico constituyen el restante 3-5% de casos.
Los carcinomas de células escamosas son a su vez clasificados según la presencia de queratina en queratinizados o no queratinizados. Los carcinomas queratinizados pueden ser bien diferenciados o moderadamente diferenciados y están compuestos de grandes células tumorales. Los carcinomas no queratinizados (carcinomas pobremente diferenciados) pueden ser de tipo de célula grande o de célula pequeña.
Los adenocarcinomas son menos frecuentes y a pesar que cada tipo es diferente histológicamente no es infrecuente que dos o más formas histológicas de adenocarcinoma se encuentren en el mismo tumor. La frecuente coexistencia de carcinoma de células escamosas y células glandulares sugiere que puede haber un origen común en las células de reserva del cuello uterino así como una etiología en común. El tipo de adenocarcinoma más frecuentemente encontrado en el cuello uterino es el adenocarcinoma mucinoso de tipo endocervical. Se reconocen tres grados de carcinoma endocervical -bien diferenciado, moderadamente diferenciado y pobremente diferenciado -dependiendo de la semejanza de las células tumorales al epitelio glandular de recubrimiento del endocervix normal.
Histological types of carcinoma found in cervix (WHO classification)
- Squamous cell carcinoma (epidermoid carcinoma)
- Keratinising (well differentiated and moderately differentiated)
- non keratinising (large and small cell types)
- Spindle cell carcinoma
- Adenocarcinoma endocervical type
- Variant : adenoma malignum (minimal deviation carcinoma)
- Variant :villoglandular papillary adenocarcinoma
- Endometrioid adenocarcinoma
- Clear cell adenocarcinoma
- Serous adenocarcinoma
- Mesonephric adenocarcinoma
- Intestinal type (signet ring) adenocarcinoma
- Other epithelial tumours
- Adenosquamous carcinoma
- Adenoid cystic carcinoma
- Small cell carcinoma
- Undifferentiated carcinoma
- Metastatic tumours (breast, ovary, colon, and direct spread of endometrial carcinoma)