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La presentación clínica y patrón de desarrollo del cáncer invasivo de cuello uterino son variables. El tumor puede tener una apariencia polipoide, papilomatosa o puede ser plano o ulcerado. Inicialmente la mayoría de cánceres se diseminan localmente – hacia arriba involucrando al cuerpo uterino, hacia abajo afectando la vagina o lateralmente afectando los pliegues pélvicos. Finalmente el tumor puede afectar la vejiga o el recto y dar metástasis al hígado y otros órganos. El compromiso de los ganglios linfáticos pélvicos ocurre temprano en la enfermedad y está asociado con un mal pronóstico.
Los cánceres son más comúnmente diagnosticados en mujeres de 45 – 65 años sin embargo, estos han sido descritos en mujeres muy jóvenes y un rango de edad de 20 -85 años ha sido registrado para estos cánceres. Las mujeres con cáncer invasivo de cuello uterino son frecuentemente asintomáticas en las etapas tempranas de la enfermedad; pueden presentar sangrado postcoito, o sangrado intermenstrual o posmenopáusico, dolor de espalda o hematuria cuando el tumor es avanzado.
Estadios del cáncer invasivo de cuello uterino
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La Federación Internacional de Obstetricia y Ginecología (FIGO) ha descrito cinco estadios clínicos del carcinoma de cuello uterino. Estos se muestran de forma abreviada en la tabla a continuación.
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Estadio 0 y Estadio 1 comprenden los estadios preclínicos del carcinoma de cuello uterino. Es en estos estadios que el screening del cuello uterino y la colposcopia juegan un papel importante en el diagnóstico dado que mujeres en estadio 0 y 1 usualmente son asintomáticas y el cáncer no es detectado a simple vista.
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Estadios 2, 3 y 4 son usualmente sintomáticos y se presentan con sangrado posmenopáusico y comprenden los estadios invasivos de la enfermedad. El sistema de estadios de FIGO es ampliamente usado por los clínicos para planear el tratamiento.
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El sistema de estadios histológicos conocido como sistema TNM es preferido por los patólogos. (Vea la clasificación TNM de tumores malignos, UICC sexta edición 2002)
| Stage | FIGO: Description |
|---|---|
| 0 | Preinvasive carcinoma (CIN3 or carcinoma in situ) |
| I | Cervical carcinoma confined to uterus (extension to corpus disregarded) |
| Ia | Invasive carcinoma diagnosed only by microscopy |
| Ia1 | Stromal invasion <3mm depth and <7mm horizontal spread |
| Ia2 | Stromal invasion >3mmbut >5mm and <7mm horizontal spread |
| IB | Clinically visible lesion confined to cervix or microscopic lesion >1A2 |
| IB1 | Clinically visible lesion <4cm in greatest dimension |
| IB2 | Clinically visible lesion >4cm in greatest dimension |
| II | Tumour invades beyond uterus but not to pelvic wall or lower third of vagina |
| IIA | Without parametrial invasion |
| IIB | With parametrial invasion |
| III | Tumour extends to pelvic wall and/or involves lower third of vagina and /or causes hydronephrosis or non functioning kidney |
| IIIA | Tumour involves lower third of vagina but no extension to pelvic wall |
| IIIB | Tumour extends to pelvic wall and /or causes hydronephosis or non functioning kidney |
| IVA | Tumour invades mucosa of bladder or rectum and / or extends beyond true pelvis |
| IVB | Distant metastasis |
El tratamiento del carcinoma invasivo de cuello uterino
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Los estadios clínicos del cáncer invasivo del cuello uterino son importantes pues estos determinan el tratamiento de la paciente. Los cánceres detectados en estadio 0 (estadio preinvasivo) requiere solamente ablación local del epitelio canceroso, mediante diatermia o láser
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Los cánceres en estadio 1 son usualmente tratados mediante histerectomía radical con o sin preservación de los ovarios de acuerdo con la edad de la paciente.
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Sin embargo en las mujeres que tiene cáncer de cuello uterino en etapas tempranas la traquelectomía puede ser el tratamiento de elección para preservar la fertilidad. Una traquelectomía radical es un procedimiento quirúrgico que consiste en extirpar el cuello uterino, la parte superior de la vagina, los tejidos parametriales (tejidos alrededor del extremo inferior del útero) y los ganglios linfáticos pélvicos. El útero (la matriz) y los ovarios no son extraídos y por consiguiente es aun posible tener hijos.
Este procedimiento es realizado en casos de cáncer de cuello uterino temprano; el objetivo es preservar la fertilidad. Este tratamiento se ha desarrollado en años recientes por oncólogos ginecológicos en centros especializados alrededor del mundo. Es realizado vaginalmente y a través de pequeñas incisiones en el abdomen usando el laparoscopio. (key hole surgery) -
Los tratamientos estándar para cáncer de cuello uterino avanzado son la histerectomía radical y/o radioterapia pélvica.
Cánceres mas avanzados pueden requerir radioterapia y/o quimioterapia. El estadio clínico al momento del diagnóstico también afecta el pronóstico (posibilidades de sobrevivir) de la paciente.
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La perspectiva es muy buena para las mujeres con cáncer diagnosticado en los estadios iniciales (Estadio 0 o 1) pero es pobre para las mujeres diagnosticadas con cáncer avanzado. El pronóstico para pacientes diagnosticadas en Estadio 0 es decir estadio preinvasivo, es excelente con solo un pequeño riesgo (menos de un 1%) de recurrencia.
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Hay cierta evidencia que el cáncer de cuello uterino en mujeres jóvenes puede ser más agresivo que aquel diagnosticado en mujeres mayores de 40 años.